反映法国十五世纪社会风貌的一部杰作——《巴黎圣母院》，是法国伟大作家雨果的第一部大型的浪漫主义长篇小说，它以巴黎圣母院前所发生的惨绝人寰的故事，无情地揭露了封建统治和宗教的罪恶，有着鲜明的反封建反教会的进步思想。
作品是充满了血和泪的一部悲剧，制造商是那个残无人道的社会，具有把美好东西毁灭给人看的美，这种美不但符合历史真实，也具有现实社会的真实。作者塑造一个真善美的形象——爱斯梅达尔。她外有亭亭玉立的娇姿，俊秀绝色的丽容及天真烂漫的美态，内有纯洁善良、见义勇为及坚贞不屈的优良品质。作品围绕她与克洛德及伽西莫多等人之间的特殊地位和关系，谱写了一曲可歌可泣的爱与美的颂歌。
首先值得赞美的是伽西莫多对埃斯梅达尔的真挚之爱。作品一开始，并没有把伽西莫多写得心灵高尚，纯朴善良，而是一个奇形人：耳聋、眼斜、嘴歪和身残等，曾被推举为丑类世界的皇帝，身份是反动教会的奴仆。由于埃斯梅达尔的感化，他不但看到她美的外表，也深深被她那善良的心灵所感动，一度成了埃斯梅达尔的忠实朋友和恭顺的仆人，同时还怀着一种混合着感激、同情和尊重的柔情，他天真、纯洁和谦卑地爱着她，保护着她，为她赴汤蹈火，直至最后同她一起化为灰烬。伽西莫多的爱是无私和崇高的，是一曲最甜美的爱的赞歌。
相反，克洛德·弗罗洛，从小受教会教育，有着虔诚的宗教信仰和如饥似渴的求知欲。他压制情欲，蛰居斗室，勤奋攻读神学，涉足法、医及文等，直至炼丹术，他博闻强记，成绩显著，一度成了教会的头面人物。从此，一个年轻聪明又有点善良的人，被教会吞噬后，成了一个外表冷漠威严和道貌岸然，内心肮脏残忍，行为卑劣丑陋的封建宗教徒。他是当时社会中最完美的宠幸人，甚至拥有生杀欲夺的权力。埃斯梅达尔的出现，使他兽性大发，成了黑色幽灵，是埃斯梅达尔的死敌。他包藏着一种淫威加疯狂的“爱”之追逐，每时每刻都在设计占有和迫害她，甚至把她送上绞刑架。因而他的“爱”既自私污浊，又卑鄙丑陋，是一把最胆寒的“爱”之尖刀。
以美的化身而塑造的主人公埃斯梅达尔，集真善美于一身。从小她就纯洁善良，天真活泼，成为流浪汉的宠儿。长大后她的超凡脱俗神态，仙姿丽容的外貌，赢得了社会上各层人的关注。但她不是被动者，她有自己的爱和美的追求，尽管她没有认清追求的对象，但她的爱是那么坦率、真诚、坚贞和痴情。从她身上体现了作者企图让爱情、善良及仁慈等创造奇迹，改造社会以及拯救人类。埃斯梅达尔的爱毫无疑问是对封建宗教的亵渎，闪耀着人类的理想光辉。
整部作品，不单描述了各色各类人的形态和内心世界，同时贯穿着离奇的情节和对比、巧合、夸张和怪诞等浪漫主义的手法使用。这些爱和美交错融合，歌颂了平民百姓的美好感情，赞扬了他们的友爱和英勇战斗精神，从而使作品闪烁着反封建反教会的光彩，不愧为世界文化生活中的一部爱与美的交响乐。
